代々、神話に登場する建御名方神の末裔として信濃国諏訪大社の大祝を務めてきた一族で、清和源氏を祖ともする。
平安期以降は神官のみならず諏訪郡を統治する国人領主として歴代の武家政権に属していたが、戦国時代には甲斐国の武田氏の侵攻を受けるようになり、後に縁戚関係を結んだが、再び敵対して武田信玄に滅ぼされた。
その後は諏訪氏を母方に持つ武田信玄の四男武田勝頼が諏訪氏を継承したが、武田氏の滅亡後は一族の諏訪頼忠が徳川家康に仕えて諏訪氏を再興して江戸時代以降は信濃国高島藩主として明治まで至る。
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References:[信濃の四大将] [一門] [北条時行]