大和国筒井を領した一族で、大神神社の神官であった大神氏の一族が源流とされる。
鎌倉時代以降は興福寺の衆徒であったが、戦国時代において大和国内の有力な国人として台頭、筒井順慶の代には三好氏や松永久秀と戦い、織田信長に属して明智光秀の与力となった。
豊臣政権においては筒井定次?が伊賀二十万石を領し、関ヶ原の戦いでは東軍に属したが、大阪の陣で豊臣側の内通を疑われて定次が切腹となり滅亡した。
その後は一族が旗本として家名を存続させた。
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References:[島清興]